Географическое положение. Азербайджанская Республика (АР) - государство в восточной части Южного Кавказа. Длина сухопутной и речной границы Азербайджана с Россией - 338 км, с Грузией - 336 км, Арменией - 784 км, Ираном - 605 км. Протяженность береговой линии Каспийского моря - около 780 км. 

Климат. Переходный от умеренного к субтропическому, на равнинах - засушливый. 

Территория - 86,6 тыс. кв. км. 

Административное устройство. В АР насчитывается 71 город (11 республиканского подчинения и 59 районов. В состав АР входит Нахичеванская автономная республика (НАР) площадью 5,5 тыс. кв. км, территориально отделенная от остальной части страны территорией Армении и Ирана. 

Столица - г. Баку (св. 2 млн. жит.), крупный промышленный центр, транспортный узел и морской порт. Главные города - Гянджа (б. Елизаветополь, затем Кировобад, 306 тыс. жит.), Сумгаит (294 тыс. жит,), Мингечявир (95 тыс. жит.), Нахичевань (столица НАР, 70 тыс. жит.). 

Население – 8,730 млн. чел. (городское – 51,7%, сельское – 48,3 %), из них около 90,6 % – азербайджанцы, 2,2 % – лезгины, 2% - латыши, 1,8 % – русские (141700 чел.). Более 20 млн. азербайджанцев проживает за пределами республики (Иран, Россия, Украина и др. страны). 

Религия отделена от государства. Большинство верующих исповедуют ислам шиитского и суннитского направлений. Существуют также православная, иудейская и другие конфессии. 

Денежная единица - манат (равен 100 гяпик). Обменный курс на 1 февраля 2009 г.: 1 долл. США равен 0,80 маната (80 гяпик), 1 манат равен 1,25 долл. США. 

Национальный праздник – День Республики - 28 мая. 

Дипломатические отношения с Российской Федерацией установлены 4 апреля 1992 г. 

Государственное устройство. В соответствии с конституцией, принятой 12 ноября 1995 г., азербайджанское государство - демократическая, светская, унитарная республика во главе с президентом, избираемым на 5-летний срок путем всеобщих прямых и равных выборов при тайном голосовании. Президентом Азербайджанской Республики является И.Г.Алиев (с октября 2003 г., 15 октября 2008 г. на очередных президентских выборах переизбран на пост Президента, 24 октября 2008 г. официально вступил в должность). Президент назначает Премьер-министра (А.Т.Раси-заде) и членов Кабинета министров. 

Законодательную власть осуществляет Милли Меджлис (парламент) (председатель – О.С.Асадов). Милли Меджлис имеет 5-летний мандат, состоит из 125 депутатов, избираемых по мажоритарной системе. 

В Азербайджане отмечаются следующие государственные праздники: 

1 января – Новый год, 8 марта – Международный женский день, 9 мая – День Победы над фашизмом, 28 мая – День республики (День возрождения азербайджанской государственности), 15 июня – День национального спасения, 26 июня – День вооруженных сил, 18 октября – День государственной независимости, 12 ноября – День Конституции, 17 ноября – День национального возрождения, 31 декабря – День солидарности азербайджанцев мира, а также религиозные праздники, имеющие статус государственных: Курбан байрамы, Новруз байрамы, Рамазан байрамы. Памятные даты в Азербайджане – День всенародной скорби (20 января); День Ходжалинской трагедии (26 февраля); День геноцида азербайджанцев (31 марта), День Гейдара Алиева (12 декабря). 

Экономическое положение. Экономическая и социальная политика азербайджанского руководства, ранее проводимая с учетом рекомендаций ведущих международных финансово-кредитных организаций (МВФ, ВБ, ЕБРР) в последнее время претерпевает заметные коррективы. Рост доходов от разработки новых нефтегазовых месторождений с привлечением иностранных компаний и развитие сети нефтегазопроводов для экспорта азербайджанских энергоресурсов на мировые рынки позволяет сейчас руководству уделять больше внимания решению главных задач социально-экономического развития страны. 

По данным ГТК Азербайджана за январь-ноябрь 2008 г. ВВП вырос на 11,5% по сравнению с аналогичным периодом 2007 г. и составил 42,85 млрд.долл.США. Промышленное производство составляет 33,1 млрд.долл.США, что на 6,8% выше, чем за аналогичный период 2007 г. Доля промышленного производства в ВВП составила 60,3 %, сельского хозяйства – 5,4 %, строительства – 7,3%, транспорта – 5,5%, социальных и прочих услуг – 6,6%. 

В 2008 г. было добыто 40,9 млн.т.нефти, что на 5,5% больше, чем в 2007 г. Экспорт нефти из Азербайджана составил 75, 183 945, 8 т (январь-октябрь 2008 г.). Добыча газа составила 16,3 млрд.куб.м.(на 42,7 % больше, чем в 2007 г.), в т.ч. на экспорт – 14,6 млрд.куб.м (на 52,1%). 

Выработано электроэнергии 21,2 млрд.кВт/час (увеличение на 4,4%). 

По данным ГТК Азербайджана, внешнеторговый оборот страны за январь-ноябрь 2008 г. составил около 53,5 млрд.долл.США. Положительное сальдо внешнеторгового оборота составило около 40,5 млрд.долл.США. 

Крупнейшими торговыми партнерами Азербайджана являются Россия, Италия, Турция, Франция, Туркменистан, а также Сингапур, Великобритания, Германия, Китай, Украина, Грузия, Израиль, США. 

В 2008 г. внешнеторговый оборот России с Азербайджаном увеличился по сравнению с 2007 г. на 39,3 % и составил 2,403 млрд. долл.США, экспорт вырос на 42,6 % – до 1991,1 млн. долл.США, импорт увеличился на 25,4 % – 411,4 млн. долл.США. Структура товарооборота претерпела изменения в сторону увеличения доли несырьевых товаров. В основе взаимопоставок: из России – оборудование, транспортные средства, продовольственные товары, сельскохозяйственное сырье, древесина и целлюлозно-бумажные изделия, продукция химической промышленности, металлы и металлические изделия; из Азербайджана – плодоовощная продукция, чай, вина, коньяк, продукция текстильной промышленности. 

Золотовалютные резервы Азербайджана на конец 2008 г. составили 18 млрд. долл.США (рост на 33%) 

Потребительская инфляция в январе-ноябре 2008 г. составила 21,4%, по сравнению с аналогичным периодом 2007 г. 

Положение населения. Согласно официальным данным, средняя ежемесячная зарплата в 2008 г. составила 327 долл. США. 

Создано более 73 тыс.новых рабочих мест. Продолжается снижение уровня бедности (с 49% в 2004 г. до 16% в 2008 г.). 

Официально зарегистрированных безработных в Азербайджане на 1 октября 2008 г. насчитывалось 44,4 тыс. человек, в то время как их фактическое количество по методологии МОТ – более 320 тыс.чел. (8,2%) от всего активного населения. В стране свыше 700 тыс. беженцев из Армении и районов военных действий, имевших место в период обострения нагорно-карабахского конфликта. 

Внутриполитическая обстановка в Азербайджане стабильная. В октябре 2008 г. прошли очередные президентские выборы. Действующий президент И.Алиев в первом туре одержал убедительную победу (88,73% голосов), в то время как остальные 6 претендентов на пост главы государства получили лишь от 2,86 до 0,65 % голосов. В Азербайджане более 60 политических партий, но только около 42 из них прошли регистрацию в Минюсте республики. Помимо правящей партии "Новый Азербайджан" (ПНА) (И.Алиев), имеются оппозиционные партии: Народный фронт (А.Керимов), Мусават (И.Гамбар), Национальной независимости (Э.Мамедов, А.Алиев), Демократическая (Р.Гулиев), Социал-демократическая (А.Али-заде) и ряд других. 

В настоящее время в стране продолжается работа по совершенствованию деятельности государственных органов, прежде всего исполнительной власти. Акцент в деятельности органов исполнительной власти делается на ускоренную реализацию социально ориентированных проектов, связанных, прежде всего, с созданием дополнительных рабочих мест, открытием новых медицинских, спортивных и культурных объектов. Разрабатывается госпрограмма социально-экономического развития регионов республики на 2009-2013 гг. 

Осуществляются меры по укреплению силовых структур. Большое внимание уделяется модернизации и укреплению вооруженных сил Азербайджана (ВС). Продолжается перевод ВС на стандарты НАТО. Расходы на оборону в 2009 г. запланированы 2,2 млрд.долл.США. 

С февраля 1998 г. в стране отменена смертная казнь. 

Приоритетами внешней политики Азербайджана провозглашены укрепление национальной независимости и государственного суверенитета, возвращение территорий, оккупированных в ходе карабахского конфликта. 

Российско-азербайджанские отношения в последние годы приобрели позитивную динамику. Состоялись визиты в Азербайджанскую Республику В.В.Путина: официальный – 9-10 января 2001 г. и рабочий – 21-22 февраля 2006 г. и Д.А.Медведева 3-4 июля 2008 г., и Президента Азербайджана в Россию (24-26 января, 9 июня, 23-24 сентября 2002 г., 5-7 февраля, 18-19 октября 2004 г., 15-16 февраля, 8-9 мая, 13-14 июня, 25-27 августа 2005 г., 21-22 июля, 8-11 ноября 2006 г., 27-28 марта 2007 г., 10 июня 2007 г., 30 июня 2007 г., 20-23 февраля, 5-6 июня, 15-16 сентября 2008 г.). Председатель Правительства России посетил Баку с официальным визитом 4 декабря 2006 г. 

Форсированно развиваются связи с США, Западной Европой, Турцией, европейскими и евроатлантическими структурами. 25 января 2001 г. Азербайджан официально принят в Совет Европы. 

Будучи членом СНГ с сентября 1993 г., Азербайджан признает важную роль Содружества на постсоветском пространстве, выступает за укрепление доверия между его участниками, однако, избирательно подходит к интеграционным процессам в СНГ. Азербайджан участвует в работе Антитеррористического центра СНГ. Азербайджан является участником группировки ГУАМ (Грузия, Украина, Азербайджан, Молдавия). 

К настоящему времени Азербайджан установил дипотношения со 158 странами. На конец 2008 г. в Азербайджане функционировали посольства 40 дипломатических миссий иностранных государств и 11 представительств международных организаций. 

В зарубежных странах функционируют 55 диппредставительств Азербайджана, из них 46 – посольства, 5 – генконсульства, 4 – постоянные представительства (в ООН, ЮНЕСКО, Совете Европы и НАТО).